En cas d'exposition à une substance dangereuse, en particulier une substance corrosive, les 10 à 15 premières secondes sont cruciales. À un tel point que tout retard dans le traitement, même de quelques secondes, peut entraîner une blessure grave.
Les douches d'urgence et les douches oculaires permettent une décontamination sur place. Elles permettent aux travailleurs de rincer les substances dangereuses présentes dans leurs yeux.
Les expositions chimiques accidentelles peuvent toujours se produire, même avec de bonnes mesures de contrôle et de sûreté. Les douches d'urgence et les stations de lavage oculaire sont des mesures de premiers soins essentielles pour réduire les effets d'une exposition accidentelle à des produits chimiques.
En ce qui concerne les brûlures alcalines et acides, des études montrent que les soins immédiats apportés par une douche d'urgence ou une station de lavage des yeux peuvent avoir un impact majeur sur l'issue des victimes - en réduisant les taux de mortalité, la nécessité de greffes de peau et le nombre de jours passés à l'hôpital.
Les douches d'urgence peuvent également être utilisées efficacement pour éteindre les feux de vêtements ou pour rincer les contaminants sur les vêtements.
Des recherches récentes ont montré qu'en moyenne, jusqu'à 78 %* des douches d'urgence et des douches oculaires ne fonctionnent pas correctement, et sont non seulement non conformes, mais surtout incapables de fournir les premiers soins appropriés.
L'employeur et l'employé courent donc un risque. Et comme les douches et les stations d'urgence sont cruciales pour réduire l'impact d'une exposition accidentelle, un équipement conforme est une nécessité. Les lacunes les plus courantes en matière de conformité sont décrites ci-dessous.
LE TOP 6 DES RAISONS DE NON-CONFORMITÉ
1-Application incorrecte
Le niveau de protection approprié doit être basé sur le danger potentiel auquel les travailleurs peuvent être confrontés. Les propriétés des substances chimiques utilisées par les travailleurs et les tâches accomplies sur le lieu de travail définiront le besoin de douches ou de stations d'urgence.
Les fiches de données de sécurité (FDS) constituent un excellent point de référence pour déterminer les soins appropriés en fonction de l'exposition chimique potentielle. Pour des tâches spécifiques ou dans certaines zones de travail, les risques peuvent entraîner des blessures au visage ou aux yeux pour le travailleur. Par conséquent, une station de lavage des yeux et du visage peut être nécessaire. Dans d'autres situations, une partie du corps ou le corps entier peut être en contact avec des produits chimiques. Dans ces cas, une douche d'urgence et un poste de lavage des yeux et du visage peuvent être plus appropriés.
Une analyse des risques peut fournir une évaluation des risques liés aux tâches et aux postes de travail. Le choix de l'équipement d'urgence approprié - douche combinée, poste de lavage des yeux et du visage, ou les deux - doit être adapté aux risques identifiés.
La plus grande lacune en matière de conformité est l'utilisation d'un équipement d'urgence inapproprié à la situation. Cela inclut l'utilisation d'une douche oculaire personnelle au lieu d'une douche oculaire conforme à la norme ANSI qui offre le temps de rinçage requis de 15 minutes, ou une installation plus ancienne d'une douche combinée avec une douche oculaire uniquement pour les projections de produits chimiques, alors qu'une douche oculaire et faciale est plus appropriée pour les soins d'urgence.
2- Débit trop élevé
La douche oculaire doit fournir un débit contrôlé vers les deux yeux à une vitesse sécuritaire. Il n'est pas rare de constater que le débit d'eau est trop fort. Un débit trop fort peut entraîner un grand inconfort pour l'utilisateur, l'incitant à ne pas rester dans la douche oculaire pendant toute la période de rinçage de 15 minutes, ou dans des cas plus graves, causer des blessures aux tissus oculaires sensibles.
3. Débit trop faible
D'autre part, un débit trop faible ne permettra pas de rincer suffisamment la zone exposée dans le temps prescrit. C'est également une raison fréquente de non-conformité et cela a un impact sur la capacité à fournir des soins appropriés.
4. Configuration d’écoulement inappropriée
La douche oculaire doit permettre de rincer les deux yeux simultanément. La façon idéale de le vérifier est d'utiliser le gabarit de la douche oculaire. Il suffit de placer le gabarit au-dessus des têtes, à environ 8 pouces (20 cm), et de vérifier si les jets rencontrent les 2 cercles du gabarit.
5. Usage simultané
Un appareil combiné est conçu pour assurer simultanément le rinçage des yeux, du visage et du corps. La norme exige que la douche corporelle et la douche oculaire fonctionnent en même temps et qu'elles aient toutes deux le débit requis pour assurer un rinçage suffisant.
Outre le fait que les débits doivent être réguliers, l'alignement doit permettre à la victime de se rincer les yeux et le corps en même temps.
6. Température de l’eau
La norme ANSI 2014 recommande de veiller à ce que l'eau soit « tiède », c'est-à-dire à une température comprise dans une plage de 16 °C à 38 °C (60 °F à 100 °F). L'eau dont la température excède 38 °C (100 °F) est nocive pour les yeux et peut favoriser une réaction chimique avec les yeux et causer des dommages irréparables aux fragiles tissus oculaires. Une période de rinçage prolongée avec de l'eau froide (moins de 16 °C (60 °F)) peut causer une hypothermie et les travailleurs risquent de ne pas se rincer ou se doucher pendant toute la durée recommandée (norme ANSI 2014).
Dans le cas des brûlures thermiques (blessure cutanée), l'American Heart Association (2010) a remarqué que des températures de l'eau de 15 °C à 25 °C aident à rafraîchir la brûlure et que le refroidissement permet de réduire la douleur, l'œdème et la profondeur de la blessure. (Par contre, il n'est pas recommandé d'appliquer de la glace directement sur la peau.)
Ne pas oublier qu'une éclaboussure de produit chimique nécessite un rinçage d'au moins 15 minutes, mais que cette période peut être prolongée jusqu'à 60 minutes. L'eau doit être à une température tolérable pendant toute la période de rinçage requise. De l'eau trop froide ou trop chaude empêchera les travailleurs de rincer ou de laver la zone touchée aussi longtemps qu'ils le devraient.
L'expérience a montré que malgré des audits hebdomadaires ou mensuels, il existe des lacunes importantes en matière de conformité. Souvent, les travailleurs n'ont pas reçu de formation formelle sur les exigences de la norme et ne savent pas ce qu'il faut rechercher.
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*Selon les inspections réalisées par Haws Corporation.
