On sous-estime trop souvent le travail dans les tranchées. Même lorsque ces travaux sont mineurs, une analyse de risque demeure essentielle.
Un effondrement de terrain mortel
Il y a deux ans à Lachine, une équipe de deux travailleurs s’affairait à remplacer des conduites d’égouts menant à une résidence. La tranchée dans laquelle ils travaillaient n’était pas très grande : environ 11 mètres de longueur par 1 mètre de largeur.
Après avoir évacué les débris de surface, les travailleurs creusèrent avec une excavatrice pour localiser le conduit d’aqueduc. Un travailleur dut descendre dans la tranchée pour installer une section de conduite. Son compagnon se situait à environ deux mètres de lui dans la tranchée.
C’est alors que l’effondrement survint, l’ensevelissant complètement et ensevelissant partiellement l’autre travailleur, coincé notamment par des morceaux d’asphalte.
Les leçons à retenir
À la lumière des informations fournies par la CSST dans son rapport, il est clair que les victimes étaient en position vulnérable. 3 éléments auraient pu permettre d’éviter ce drame.
1. Les restes d’excavation avaient été déposés trop près de la tranchée.
Autour d’une tranchée, les matériaux doivent être déposés à une distance minimale de 1,2 mètre. Lors de l’incident, ils se trouvaient à l’intérieur de cette limite.
2. L’angle de repos des sols doit respecter certains critères
Selon le matériau des parois de la tranchée (roc solide, argile, sable, etc.), l’angle des parois à l’ouverture doit respecter des critères précis qui garantissent un haut niveau de sécurité.
L’enquête de la CSST révèle que malgré la présence de sol friable, les travailleurs ont laissé les parois presque à la verticale. Si le degré d’ouverture voulu ne peut être atteint, les parois doivent être étançonnées convenablement.
3. Une analyse des risques à la sécurité doit être effectuée avant les travaux.
Elle assure de mettre en place les mesures de sécurité appropriées. Dans ce cas-ci, l’analyse sécuritaire des lieux des travaux aurait permis, entre autres, de prendre les précautions nécessaires en fonction de ce type de sol.
En matière de prévention des accidents, il n’y a pas de petits travaux, surtout en espaces clos. Lors d’excavation et de creusage, les risques sont bien réels. Demandez conseil aux experts de SPI pour empêcher que se produisent de telles tragédies.
Alain Daoust, cria; crsp; vea
Directeur expertise, santé, sécurité et environnement, SPI Santé Sécurité
